Wie wirken sich Naturkatastrophen auf die Wirtschaft aus?

Höhepunkte:

• Im Jahr 2020 gab es 389 Naturkatastrophen, bei denen 15.080 Menschen starben und mehr als 38 Millionen Menschen betroffen waren, wobei die wirtschaftlichen Schäden im Jahr 2020 auf 171 Milliarden US-Dollar geschätzt werden.
• Naturkatastrophen können in geophysikalische, meteorologische, hydrologische, klimatische, biologische und extraterritoriale Katastrophen unterteilt werden.
• Länder mit einem höheren Katastrophenrisiko verlieren am meisten, da in solchen Regionen bis zu mehreren Dutzend solcher Ereignisse pro Jahr auftreten können.
• Zu den indirekten Auswirkungen gehören der Rückgang der Produktion, der Investitionen, der Migration und der Vorsichtsmaßnahmen der Gesellschaft.
• Die kurzfristigen, direkten Auswirkungen von Naturkatastrophen wirken sich immer negativ auf die Wirtschaft aus.
• Klimakatastrophen wirken sich negativ auf die Wachstumsdynamik des BIP aus, insbesondere in weniger entwickelten Ländern.
• Wirbelstürme wirken sich negativ auf die Landwirtschaft, das verarbeitende Gewerbe und den Tourismus aus, aber positiv auf das Baugewerbe.
• Die langfristigen Auswirkungen von Naturkatastrophen verringern das Wirtschaftswachstum.
• Die Verringerung der Auswirkungen der Menschen auf die Umwelt und eine angemessene Vorbereitung durch die Regierungen können die negativen wirtschaftlichen Folgen von Katastrophen minimieren.

Einzelheiten unten!

Naturkatastrophen hat es schon immer gegeben, aber in den letzten Jahren haben sie stark zugenommen, und die Schäden, die sie verursachen, treffen immer mehr Menschen und Unternehmen. Dies kann auf schädliche Eingriffe des Menschen in die Umwelt zurückzuführen sein, die den Klimawandel auslösen. Laut einem Bericht der International Disaster Database (EM-DAT) gab es allein im Jahr 2020 389 als Naturkatastrophen eingestufte Ereignisse, bei denen 15.080 Menschen ums Leben kamen und mehr als 38 Millionen Menschen betroffen waren. Neben den menschlichen Tragödien haben Katastrophen auch negative Auswirkungen auf die Wirtschaft. In dem oben erwähnten Bericht werden die wirtschaftlichen Verluste
im Jahr 2020 auf 171 Milliarden USD geschätzt.

Wovon hängt die Höhe der durch Naturkatastrophen verursachten wirtschaftlichen Verluste ab?

Nach der EM-DAT-Klassifizierung können Naturkatastrophen in mehrere Kategorien eingeteilt werden: geophysikalische (Erdbeben, Massenbewegungen, Vulkanausbrüche), meteorologisch (extreme Temperaturen, Stürme, Wirbelstürme), hydrologisch (Überschwemmungen, Schneelawinen), Klima (Dürreperioden, Waldbrände), biologisch (Epidemien, Seuchen) und extraterritorial (Meteoriteneinschläge). Je nachdem, um welches Ereignis es sich handelt und in welchem Umfang es auftritt, können die Auswirkungen unterschiedlich stark sein. Auch die Auswirkungen auf bestimmte Wirtschaftszweige können unterschiedlich sein. Ein schweres Erdbeben beispielsweise hat viel tragischere Auswirkungen, und der Wiederaufbau der Infrastruktur kann viel länger dauern und mehr Ressourcen verbrauchen als eine kleine Überschwemmung.

Auch die Region, in der sich die Katastrophe ereignet, ist von großer Bedeutung. Länder, die häufig von solchen Ereignissen betroffen sind, können deren negative Auswirkungen teilweise abmildern, da sie besser darauf vorbereitet sind als Länder, in denen Naturkatastrophen selten sind. Dennoch sind es die Länder mit dem höchsten Katastrophenrisiko, die am meisten verlieren, da sich in diesen Regionen jedes Jahr bis zu mehreren Dutzend solcher Ereignisse ereignen können und es in der Regel diese Gebiete sind, die die schwersten und tragischsten Katastrophen erleben.

Der Verlust von Human- und Sachkapital betrifft zwar nur die Region, in der sich die Katastrophe ereignet hat, doch aufgrund der zunehmenden Globalisierung sind die wirtschaftlichen Auswirkungen oft auch in den engsten Partnerländern des Landes zu spüren. Wenn dagegen ein großes Land wie die Vereinigten Staaten betroffen ist, können die wirtschaftlichen Auswirkungen global sein.

Direkte und indirekte Auswirkungen von Naturkatastrophen

Diese Verluste an Humankapital - Todesfälle, physische und psychische Verletzungen - und an Sachkapital - Schäden an Infrastrukturen, Anlagevermögen und Rohstoffen - sind die direkten Auswirkungen von Katastrophen, die wiederum eine Reihe von indirekten Auswirkungen haben. Diese wiederum können u. a. eine Verringerung der Produktion von Waren und Dienstleistungen, einen Rückgang der Investitionen, Migration, Vorsichtsmaßnahmen der Gesellschaft (z. B. vermehrtes Sparen) umfassen. All diese Faktoren, die durch einen negativen Angebotsschock wie das Auftreten einer Naturkatastrophe verursacht werden, können in der Folge zu einem wirtschaftlichen Abschwung führen.

Die direkten Auswirkungen von Naturkatastrophen sind als kurzfristige Auswirkungen zu kategorisieren. Ihre Messbarkeit ist viel einfacher als die der indirekten Auswirkungen. Nach einer Katastrophe werden in der Regel Studien durchgeführt, um die materiellen Verluste abzuschätzen. Komplizierter ist es, die indirekten, langfristigen Auswirkungen abzuschätzen. Diese können wiederum durch die Analyse von Veränderungen des BIP-Index, des Index der Wirtschaftstätigkeit, des realen Verbrauchsindexes der privaten Haushalte, des Verbraucherpreisindexes, des Anteils des betroffenen Landes an den weltweiten Exporten und Importen, des Wechselkurses der Landeswährung, der nationalen Börsenindizes, der Arbeitslosenquote oder der Zahl der Unternehmensinsolvenzen in dem betroffenen Land u. a. gemessen werden.

Es ist jedoch wichtig zu bedenken, dass die beobachteten Veränderungen bei allen oben genannten Indikatoren nicht nur durch einen negativen Angebotsschock infolge einer Naturkatastrophe verursacht werden. Die Wirtschaft wird von vielen anderen Faktoren gleichzeitig beeinflusst, und es ist schwierig, die Auswirkungen nur eines dieser Faktoren zu isolieren. Daher werden spezielle makroökonomische Modelle verwendet, um die Stärke der langfristigen Auswirkungen einer Naturkatastrophe vorherzusagen und abzuschätzen.

Alle vorgenannten Effekte haben negative Auswirkungen auf die Wirtschaft, und es ist nicht zu leugnen, dass sie die überwiegende Mehrheit ausmachen. Es müssen jedoch auch die wenigen positiven indirekten Auswirkungen erwähnt werden, die ebenfalls auftreten können. Mit möglicher finanzieller Unterstützung aus dem Ausland oder mit eigenen Mitteln kann eine zerstörte Region wieder aufgebaut werden. In der Regel ist die wiederaufgebaute Infrastruktur widerstandsfähiger gegen erneute Angriffe der Elemente. Außerdem ist es möglich, sie zu modernisieren und bessere Technologien einzuführen. Die Folge des Wiederaufbaus ist eine höhere Produktivität in der Zukunft, was sich zweifelsohne positiv auf die Wirtschaft auswirkt.

Ergebnisse empirischer Studien über die Auswirkungen von Naturkatastrophen auf die Wirtschaft

Wirtschaftswissenschaftler befassen sich seit Jahren mit den Auswirkungen von Naturkatastrophen aller Art auf die Wirtschaft. Die wichtigste Schlussfolgerung aus der Forschung zu den direkten Auswirkungen ist sehr intuitiv: Die kurzfristigen, direkten Auswirkungen von Naturkatastrophen haben immer einen negativen Einfluss auf die Wirtschaft. Es ist auch nicht verwunderlich, dass in den entwickelteren Ländern relativ größere materielle Schäden entstehen, da dort teurere Gebäude und Sachanlagen zerstört werden können, und dass diese Kosten im Laufe der Zeit steigen, was sich auch durch die immer teurere Infrastruktur erklären lässt. Die Forscher stimmen auch größtenteils mit dem Zusammenhang überein, dass Naturkatastrophen in reicheren Ländern weniger Todesopfer fordern. Allerdings gibt es Zweifel an der Linearität dieser Beziehung.

Viel interessanter sind die Ergebnisse der Studien zu den indirekten Auswirkungen. Klimakatastrophen haben definitiv negative Auswirkungen auf die Wachstumsdynamik des BIP, Die Stärke der Auswirkungen ist jedoch nicht immer direkt proportional zum Ausmaß der Katastrophe, und die Beziehung ist nicht linear. Außerdem sind wirtschaftliche Abschwünge in weniger entwickelten Ländern stärker zu spüren. Studien über die Auswirkungen extremer meteorologischer Phänomene wie Wirbelstürme zeigen, dass sie sich nicht auf alle Branchen negativ auswirken. Hauptsächlich sind Sektoren wie die Landwirtschaft, das verarbeitende Gewerbe oder der Tourismus betroffen. Positiv betroffen sind dagegen Unternehmen der Bauindustrie, vor allem wegen der Notwendigkeit, beschädigte Infrastrukturen wiederaufzubauen. Dies bestätigt die frühere These über die möglichen, wenn auch geringen, positiven Auswirkungen von Naturkatastrophen. Zu noch interessanteren Schlussfolgerungen gelangten Wirtschaftswissenschaftler (Leiter, Oberhofer und Raschky), die die Folgen von Überschwemmungen in Europa untersuchten. In vielen Fällen stiegen die Beschäftigung und die Kapitalbildung in den betroffenen Regionen, während sich die Produktivität nicht wesentlich veränderte. Es ist daher davon auszugehen, dass die Unternehmen ihre Investitionen und die Beschäftigung erhöhen mussten, um die Produktivität auf dem Niveau von vor der Flut zu halten.

Es gibt nur wenige Untersuchungen zu den langfristigen Auswirkungen von Naturkatastrophen, was vor allem auf Datenprobleme und die Schwierigkeit zurückzuführen ist, die Auswirkungen eines einzelnen Faktors auf einen bestimmten Indikator über einen Zeitraum von mehreren Jahrzehnten zu isolieren. Die vorhandenen Untersuchungen zeigen jedoch, dass Katastrophen auch die Wirtschaftswachstumsraten in den Jahren nach dem Jahr des Ereignisses verringern.

Was können wir tun, um die Auswirkungen von Naturkatastrophen auszugleichen?

Naturkatastrophen haben zweifellos negative Auswirkungen auf die Wirtschaft des Landes, in dem sie sich ereignen, und durch die zunehmende Globalisierung breitet sich dieser Effekt auch auf andere Länder aus. Aus diesem Grund ist es so wichtig, die schädlichen Auswirkungen des Menschen auf die Umwelt zu verringern. Bis zu einem gewissen Grad trägt der vom Menschen verursachte Klimawandel zu vermeidbaren Naturkatastrophen bei. Darüber hinaus sollten die Regierungen von Ländern, die für solche Phänomene besonders anfällig sind, durch entsprechende frühzeitige Vorbereitungen versuchen, die negativen wirtschaftlichen Auswirkungen zu minimieren.